Conclusion

Le secteur des déchets permet d’entrer, par une petite porte, dans une réflexion générale sur les services urbains en Afrique de l’Ouest et par là même, d’ouvrir une multitude de fenêtres sur des problématiques larges : la question de la décentralisation, le rapport entre l’État et la société, la pluralité des normes en Afrique, l’influence des bailleurs de fonds dans les politiques publiques, la notion de participation des populations dans leur définition etc.

Au-delà donc des stéréotypes attribuant la saleté d’une ville uniquement à des pratiques culturelles rétrogrades, on remarque que la gestion des déchets urbains soulève de nombreux problèmes dont les enjeux et responsabilités se trouvent bien au-delà des pratiques des citadins. De la même manière, il est important de ne pas sombrer dans le stéréotype opposé qui dédouanerait les africains de toute imputabilité en la matière, en balayant d’un revers de la manche tous les enjeux que cela comporte : « Si la ville noire est sale, elle l’est pour ceux qui la voudraient blanche »¹ !

Non, ce constat alarmant de l’insalubrité des villes africaines n’est pas une vue de l’esprit. Les populations locales en sont même parfaitement conscientes : les ordures sont sales, sentent mauvais, dégradent l’environnement et apportent des maladies. La nécessité de trouver des moyens adéquats pour s’en débarrasser, sans uniquement déplacer les problèmes, fait donc consensus. Certains pensent que les problèmes se résolvent donc par le local et par une « pseudo participation » des premiers concernés, les citoyens, à l’élaboration des programmes de gestion des déchets. Pourtant, cette vision des choses relève d’un positionnement idéologique suffisamment obtus et puissant pour mettre à mal les résultats potentiels d’une telle action :

« Ceux qui voient dans la municipalisation la chance de l’Afrique et l’occasion de restructurer l’État depuis la base jusqu’au sommet feignent d’ignorer que les libertés locales ne peuvent résulter d’autre chose que d’un partage consenti de la puissance publique. Ni la participation populaire à la société civile, ni la municipalisation ne sauraient crédibiliser une politique de désengagement public comme voudraient le faire croire les théoriciens de la society centered approach. Ce sont pourtant les axes selon lesquels se construit le développement municipal africain au risque de la fragmentation et du localisme. » (Le Bris, 1999)².

Face aux manquements de l’Etat qui rechigne à accorder aux Communes les pouvoirs et les moyens qui lui sont nécessaires, l’émergence de nouveaux acteurs de la gestion urbaine est louable. Pourtant, si la gestion de ville doit effectivement se fonder sur la richesse de ses habitants, de leurs initiatives face à des situations inquiétantes, elle ne peut et ne doit pas reposer entièrement sur eux. Si l’Etat est faible, la « société civile » n’est pas forte pour autant³, et ce n’est pas en opposant les acteurs que les améliorations apparaissent. Il s’agit donc de donner les moyens aux citadins-citoyens de participer aux prises de décisions publiques, pour organiser de concert des politiques publiques adéquates.

Cela repose sur un nombre considérable de petits pas qu’il faut accomplir et les démocraties occidentales ne peuvent se permettre de faire des leçons de participation populaire, quand on voit que la « démocratie participative » n’est encore d’un petit bourgeon, au Nord aussi…

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1 Cité par S. JAGLIN : « cité dans DREYFUS J., l’eau et l’assainissement en Afrique noire : le point de vue de Fidèle Dianzinga », in Les Annales de la recherche urbaine, n° 30, avril 1986, p 76 »

2 BOUJU (J.), OUATTARA (F.), Une anthropologie politique de la fange : La souillure de la ville par les eaux usées et les excrétas à Ouagadougou & Bobo-Dioulasso (Burkina Faso), SHADYC-Marseille & GRIL-Ouagadougou, Action de Recherche N°4, 2002

3 E. Le Bris apud. Stiglitz